螞蟻是一種常見的昆蟲,那地球上到底有多少只螞蟻呢?一項最新的科學(xué)研究給出的估算結(jié)果是:至少有2億億只。
德國維爾茨堡大學(xué)、中國香港大學(xué)等機構(gòu)的研究人員在最新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表論文介紹,為了更準確地估算地球上螞蟻的總數(shù),他們運用標準化方法匯總了以往來自世界不同地區(qū)有關(guān)螞蟻種群密度的489項研究的數(shù)據(jù)。目前地球上已知的螞蟻種及亞種約有15700個。
對這些數(shù)據(jù)進行外推之后,他們估算,僅生活在地表的螞蟻保守估計就有0.3億億只,地球上所有的螞蟻數(shù)量加起來則至少有約2億億只。研究人員解釋說,人類對螞蟻的相關(guān)知識了解仍不完整,目前大多數(shù)的螞蟻統(tǒng)計研究多局限于地表,樹上或地下關(guān)注較少。此外,非洲和亞洲北部地區(qū)的相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)也有限。
螞蟻雖小,以量取勝。這一國際科研團隊在論文中介紹,2億億只螞蟻的生物量(以干碳計)總量可達約1200萬噸,這比目前所有野生自然環(huán)境中的鳥類和哺乳動物的生物量總和還要大。
螞蟻在全球大多數(shù)生態(tài)系統(tǒng)中都扮演了至關(guān)重要的角色。它們能夠幫助散播種子,翻動土壤增加養(yǎng)分有效性,此外還有很多動物以螞蟻為食。
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