海報制作:馮娟
天文科普專家介紹,8月15日,有著“指環(huán)王”美譽的土星將帶來沖日表演。屆時如果天氣晴好,我國感興趣的公眾可于14日晚至15日凌晨一睹這顆美麗星球的風采。
【資料圖】
除地球以外,土星可以說是太陽系行星中最美麗的。首先是它很大,土星是太陽系第二大的氣態(tài)巨行星,僅比木星稍小;其次是巨大的光環(huán)讓土星增色不少,就像一頂“大草帽”蓋在上面,非常明顯。
土星特寫。(圖片來源:美國國家航空航天局官方網(wǎng)站)
當土星、地球和太陽大體在一條直線上,地球位于二者中間時,稱為土星沖日。沖日前后,土星離地球最近,視直徑最大,亮度也最高,是觀測的最佳時機。土星的公轉(zhuǎn)周期是29.5年,會合周期是378天,也就是1年零13天,因此,土星沖日的日期每年比前一年推遲13天左右。
這是北京市天文愛好者宗海陽2019年6月30日拍攝的土星特寫。(本人供圖)
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹,今年土星沖日發(fā)生在8月15日1時10分。沖日期間,土星位于摩羯座,亮度為0.3等。8月14日,太陽落下后土星就會自東偏南方升起,午夜前后過中天,日出時在西偏南方落下,整夜可見。
土星沖日雖然不是罕見天象,但每次沖日的看點在于土星光環(huán)角度。
“從地球上看,在土星約30年的公轉(zhuǎn)周期中,每年我們所見的土星光環(huán)角度是不同的,每15年左右,土星光環(huán)會以最大角度朝向地球,我們能很清楚地看到土星的‘大草帽’;同樣每隔15年左右,當土星光環(huán)側(cè)面正對地球時,我們會看到光環(huán)‘消失不見’了。目前,土星光環(huán)張開的角度正在逐年變小,到2025年3月,土星光環(huán)側(cè)面會正對地球。因此,現(xiàn)在我們還是能夠看到土星光環(huán)的一少部分?!睏铈赫f。
土星光環(huán)特寫。(圖片來源:美國國家航空航天局官方網(wǎng)站)
本次沖日,觀測時機并不限于沖日當天,在前后一個月內(nèi)觀測效果差異不大。“除了用肉眼觀測土星本體外,感興趣的公眾還可以使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡進行觀測,大約80毫米口徑的天文望遠鏡就可以欣賞到土星那迷人的光環(huán)。”楊婧說。
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