Terran Orbit公司對(duì)那些使軌道數(shù)據(jù)傳輸慢得令人發(fā)指的老式空間無線電系統(tǒng)進(jìn)行了一次有希望的升級(jí),其創(chuàng)造了從太空到地球高速傳輸?shù)男录o(jì)錄,NASA的Pathfinder Technology Demonstrator 3(PTD-3)CubeSat使用光學(xué)激光系統(tǒng)將數(shù)據(jù)從300英里(480公里)上傳到地面站,速度達(dá)到200Gbps。
自1957年第一次發(fā)射人造衛(wèi)星以來,太空旅行的發(fā)展一直是一個(gè)悖論。人類已經(jīng)從發(fā)射除了單調(diào)的"嗶嗶"聲之外不能做更多事情的衛(wèi)星,到向火星發(fā)送機(jī)器人探測(cè)器,探測(cè)木星和土衛(wèi)六的大氣層,訪問太陽系中的每顆行星,并將我們無人駕駛的使者送入星際空間進(jìn)行單程航行。
盡管如此,空間通信仍然停留在過去的幾十年里,仍然依賴X波段無線電,頻率分布在7.25GHz至7.75GHz和7.9GHz至8.4GHz,由于一些原因,它一直是衛(wèi)星傳輸?shù)臉?biāo)準(zhǔn)--其中最重要的是,它可以穿透充滿水的云層。
它的帶寬也少得令人發(fā)指。速率隨發(fā)射器和接收器的配置而變化,一根45厘米(18英寸)的天線可以達(dá)到10Mbps的數(shù)據(jù)速率,而最先進(jìn)的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡每年只能處理大約10TB的數(shù)據(jù)。
為了克服這個(gè)問題,美國(guó)宇航局及其商業(yè)伙伴正在開發(fā)基于激光的替代品,TeraByte InfraRed Delivery(TBIRD)就是這樣誕生的,它由NASA空間通信和導(dǎo)航(SCaN)資助,由MIT林肯實(shí)驗(yàn)室開發(fā)。
據(jù)Terran Orbital公司稱,這種新的能力將使衛(wèi)星在每次經(jīng)過地面站時(shí)都能傳輸數(shù)TB的數(shù)據(jù)。此外,它將使現(xiàn)有技術(shù)取得重大進(jìn)展,包括天基地球觀測(cè)系統(tǒng)和合成孔徑雷達(dá)。
Terran Orbital公司的聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官M(fèi)arc Bell說:"200Gbos鏈路的完成既具有紀(jì)念意義又打破了記錄。Terran Orbital公司很榮幸能與美國(guó)國(guó)家航空航天局一起完成這項(xiàng)開創(chuàng)性的任務(wù),并感謝麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造了這個(gè)有效載荷。我們期待著與美國(guó)國(guó)家航空航天局和麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室在未來的衛(wèi)星上合作,因?yàn)槲覀儗⒗^續(xù)使太空中的破紀(jì)錄成為普遍現(xiàn)象。"
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