在新冠病毒疫情之下,一個問題浮出水面:如果美國失去了一半的小企業(yè),那會變成什么樣子?
這個問題之所以會被問出,是因為據(jù)一項最新調(diào)查顯示,全美范圍內(nèi)大約一半的小企業(yè)主認(rèn)為,他們可能很快就會被迫永久性關(guān)閉自己的公司。要知道,即使是在20世紀(jì)30年代的“大蕭條”期間,這樣的情況也從來都沒有發(fā)生過。在美國經(jīng)濟(jì)正在經(jīng)歷新一輪的停擺之際,那些財力極其雄厚的大型企業(yè)巨頭將可輕松渡過這波危機(jī),但對于無數(shù)小企業(yè)來說,這確實是個生死攸關(guān)的時刻。
最近以來,幾乎每天都能看到美國各地實施新的限制措施的消息,而那些決定這樣做的政客們正在扼殺無數(shù)小企業(yè)主的希望和夢想。
據(jù)擁有超過1.3萬家會員的小企業(yè)聯(lián)誼組織Alignable近日進(jìn)行的一項調(diào)查顯示,48%的美國小企業(yè)主表示,他們擔(dān)心自己的公司可能會在不久的將來被迫“永久性關(guān)門”。該組織稱:“根據(jù)本周對9201名小企業(yè)主進(jìn)行的Alignable第四季度收入調(diào)查,48%的小企業(yè)主表示,他們的公司可能會在年底以前永久性關(guān)門。”
與兩個月以前進(jìn)行的上一次調(diào)查所顯示出的42%相比,這一數(shù)字大幅上升,表明多種因素是如何匯聚在一起,導(dǎo)致美國小企業(yè)遭到摧毀的,這些因素包括:新冠病毒疫情卷土重來,政府被迫為此重新實施封鎖措施,客戶的恐懼情緒加深,以及亞馬遜(NASDAQ:AMZN)和其他業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)遍及全美的電商巨頭的網(wǎng)購銷售額激增等。
美國經(jīng)濟(jì)的心臟和靈魂
當(dāng)一家只有幾名員工的小企業(yè)永遠(yuǎn)倒閉時,永遠(yuǎn)都不會成為全國性的頭條新聞。但事實卻是,小企業(yè)是美國經(jīng)濟(jì)的心臟和靈魂,而現(xiàn)在每天都有更多的小企業(yè)被迫關(guān)門。
在參與了Alignable調(diào)查的小企業(yè)主中,有些人是這么說的:
“新冠病毒又抬起了它丑陋的頭。我是個酒席承辦人,11月份我沒接到任何工作,12月份的活動也被客戶取消了,這太令人難過了。在過去的14年時間里,我如此努力地工作來打造我的企業(yè),但現(xiàn)在我的生意額從50萬美元變成了連20萬美元都不到,這對任何企業(yè)來說都是毀滅性的。”
“新冠病毒疫情所導(dǎo)致的封鎖措施正在扼殺這個國家!我的生意被擱置了——藝術(shù)街展沒了,也沒有畫廊開幕,我甚至都不能讓我的工作室開門。一切都只能在網(wǎng)上進(jìn)行。”
“因為治療按摩服務(wù)是如此‘近距離和個人化’,所以當(dāng)我回來工作時,以前的客戶只剩下40%了。我擔(dān)心州長會再次關(guān)閉我們的店,而那將意味著我的生意將被終結(jié)。我認(rèn)為,‘統(tǒng)治精英’并不關(guān)心小企業(yè)。”
試想一下,如果有人花了幾年時間,把自己所有的一切都投入到一家小企業(yè)中,從而使其取得了成功,結(jié)果卻被政客們跑過來給徹底摧毀了,那會是什么感覺?
失業(yè)金救濟(jì)計劃即將到期
每次有一家小企業(yè)不得不解雇工人,都只會讓美國的失業(yè)危機(jī)變得更加嚴(yán)重。
據(jù)上周四公布的最新政府?dāng)?shù)據(jù)顯示,上周又有85.3萬名美國人提交了新的失業(yè)救濟(jì)金申請。美國勞工部當(dāng)時發(fā)布報告稱,上周的首次申領(lǐng)失業(yè)救濟(jì)金人數(shù)為85.3萬人,高于此前一周上調(diào)后的71.6萬人,遠(yuǎn)超預(yù)期。相比之下,據(jù)此前調(diào)查顯示,經(jīng)濟(jì)學(xué)家平均預(yù)期上周的首次申領(lǐng)失業(yè)救濟(jì)金人數(shù)將達(dá)73萬人。
新的封鎖措施陸續(xù)出臺,導(dǎo)致就業(yè)市場的問題變得越來越嚴(yán)重了。而據(jù)一位專家表示,這只是個開始而已。
“看起來,失業(yè)損失開始對美國經(jīng)濟(jì)造成影響了,本月的情況不會很好。”三菱日聯(lián)銀行的首席金融經(jīng)濟(jì)學(xué)家克里斯·魯普基(Chris Rupkey)說道。“這個月的第一周開局不順,而從現(xiàn)在開始很可能會走下坡路?,F(xiàn)在的感覺是,封鎖措施正在加強(qiáng)。有些人預(yù)計明年第一季度經(jīng)濟(jì)增長將會轉(zhuǎn)為負(fù)值,這些預(yù)測更接近現(xiàn)實。”
同樣重要一件事情是要記住,有許多美國人失業(yè)的時間太長,以至于不再有資格領(lǐng)取救濟(jì)金。
舉例來說,35歲的薩拉·格魯姆(Sarah Groome)就已經(jīng)長期失業(yè)。六個月以來,她一直都在從政府領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金,但隨著補(bǔ)充失業(yè)救濟(jì)金計劃在今年夏天到期,她能領(lǐng)到的救濟(jì)金減少了;而自10月份以來,她一分錢也沒拿到。
“我不知道我能做些什么來改善自己的經(jīng)濟(jì)狀況。”她說道。“我正在申請工作,目前我可能已經(jīng)申請了100多份,卻只參加了一次面試。”
“這很可怕。”格魯姆說道,“我不知道會發(fā)生什么。”
商店行竊行為明顯增加
這樣的故事無疑是令人心碎的,而每一天都有更多的人被解雇。隨著美國新的經(jīng)濟(jì)蕭條狀況日益加深,越來越多的美國人都變得非常絕望。事實上,許多人已經(jīng)變得如此絕望,以至于他們開始在商店里行竊。
根據(jù)對全美十多家零售商、安全專家和警察部門的采訪,自今年春天疫情開始以來,商店里的扒竊行為明顯增加,而且比過去的經(jīng)濟(jì)低迷時期的水平更高。但專家表示,這一次扒竊行為增加趨勢的獨(dú)特之處在于,人們正在竊取更多的主食,如面包、意大利面和嬰兒配方奶粉等。
“我們看到,影響較小的犯罪活動有所增加。”工作場所安全公司Aegis的首席執(zhí)行官杰夫·齊斯納(Jeff Zisner)表示。“并不是有很多人進(jìn)到店里,抓起一臺電視,然后跑出前門?,F(xiàn)在的犯罪行為與以往有非常大的不同,人們往往會偷竊消耗品以及與兒童和嬰兒有關(guān)的物品。”
放眼望去,美國社會正開始變得四分五裂。今年以來,首次申領(lǐng)失業(yè)救濟(jì)金的美國人累計超過7000萬人次,紐約市無家可歸人數(shù)創(chuàng)下歷史新高,全美范圍內(nèi)持續(xù)爆發(fā)內(nèi)部沖突。
無論政治上會發(fā)生什么,隨著時間走向2021年,美國的情況還將繼續(xù)惡化。
當(dāng)然,主流媒體正在大膽地宣稱,新冠病毒疫苗將把美國從這場混亂中拉出來,生活很快就會恢復(fù)正常。有人可能會愿意相信這些主流媒體,但它們承諾的“希望”最終將被證明完全是海市蜃樓。(星云)
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