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每經評論員 杜恒峰
1月17日,國家統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)顯示,2022年末全國人口141175萬人,比上年末減少85萬人。61年來我國人口首次減少,引發(fā)各界高度關注。
作為社會的基本構成單元,人口是國家發(fā)展最重要的變量之一。隨著經濟社會發(fā)展以及人們受教育水平的提高,人口數(shù)量增長放緩或轉負是普遍規(guī)律。規(guī)律不可違,但應對人口問題的努力不可少。應對及時得當,可以讓人口下降曲線更平滑甚至回升,減少人口變化對經濟和社會的沖擊。
直面人口減少的挑戰(zhàn),關鍵在兩頭,一頭是老齡,一頭是少子。既有的人口年齡結構決定了老齡化不可逆,老有所養(yǎng)需要更好地發(fā)揮政府作用,養(yǎng)老、醫(yī)療的保障兜底是老年人安享萬年的生活“必需品”,但日益增加的支出需要對既有的醫(yī)療和養(yǎng)老保障體系作出對應的調整。鑒于人口形勢變化較快,這些調整宜快不宜慢。
老有所養(yǎng)也需要發(fā)揮市場的力量,老年人用品、以房養(yǎng)老、老年人就業(yè)、老年人照護等“銀發(fā)經濟”發(fā)展程度仍然偏低,供應還非常不夠,對于相關產業(yè)的各種障礙要及時清理,政策上要予以傾斜,要讓盡可能多的老年人消費得起這些產品和服務,這直接關系老年人的生活質量。
少子化的成因更為復雜,面對的挑戰(zhàn)也更大。結婚和生育,是普通人一生最重要的兩個選擇,這需要綜合考量情緒價值、道德評價、個人價值實現(xiàn)帶來的回報,和居住、養(yǎng)育、職業(yè)發(fā)展等成本之間的大小關系。回報是主觀的,但成本是客觀的,降低選擇成本是應對少子化無法回避的工作。近年來,保障房體系在加速完善中,生育政策有了重大調整,降低生育、養(yǎng)育、教育成本的支持體系也在逐步建立,但在降成本方面仍然不夠。以各地推出的生育支持政策為例,普遍的做法是對二孩、三孩給予更高的補助,在保障房選擇上給予優(yōu)先權,這些獎勵看似豐厚,但卻忽略了最主要的群體,即一孩家庭,有了一孩才會有二孩、三孩,將更多的資源傾斜用于鼓勵一孩生育,在政策有效的基礎上再加大二孩、三孩的支持,才能讓政策發(fā)揮最大效果。
在重視人口總量的同時,我們也應當重視人口質量,更健康、更高教育和技能水平的人口,能夠創(chuàng)造更高的生產效率,不但能彌補人口減少帶來的損失,還能繼續(xù)提升社會總產出。要達到這一目標,需要有一套能適應市場需求的教育體系。2022年12月,我國20~24歲大專及以上人員城鎮(zhèn)調查失業(yè)率為21.1%,這一數(shù)據(jù)應當引起足夠的重視。此外,我國還有規(guī)模龐大的靈活就業(yè)人員,就業(yè)方式可以靈活,但最低工資制度、社保等基本制度保障也應當覆蓋到這些人群,以解決靈活就業(yè)人員的后顧之憂,讓他們有條件長期扎根一個行業(yè),以積累技能、提升職業(yè)素養(yǎng),提升整個行業(yè)的生產效率。
人口數(shù)量減少并不必然意味著經濟增長潛力和景氣度下滑。目前,我國總人口仍在14億之上,超大規(guī)模市場、充足勞動力供應的局面也沒有發(fā)生變化,人口減少對經濟的影響是緩慢長期的,時間窗口仍在,我們必須善加利用。
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