1月11日,國內(nèi)腦科學(xué)創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域迎來了一家引人矚目的公司——腦虎科技。這家企業(yè)聚焦全球范圍內(nèi)非常稀缺的侵入式腦機接口設(shè)備研發(fā),依托中科院科學(xué)家團隊,對標(biāo)美國Neuralink。成立才幾個月,腦虎科技就完成總數(shù)達到9700萬元人民幣的天使輪及Pre-A輪融資,主要投資人包括盛大、紅杉資本。
對標(biāo)Nerualink,腦虎科技底氣何在
腦機接口是個會對人類未來產(chǎn)生顛覆性變革的領(lǐng)域,而其中的侵入式腦機接口被全球科學(xué)家公認是最硬核、門檻最高。在全球范圍內(nèi),從事該領(lǐng)域研發(fā)的目前僅有美國的Neuralink、Blackrock等少數(shù)幾家。作為中國侵入式腦機接口領(lǐng)域最具代表性的公司,腦虎科技充滿信心地把馬斯克的Neuralink作為全球性的趕超目標(biāo)。
據(jù)了解,中科院上海微系統(tǒng)和信息技術(shù)研究所對腦虎科技給予了大力扶持。依托該所的前瞻戰(zhàn)略布局與原創(chuàng)技術(shù)積累,腦虎科技在侵入式腦機接口領(lǐng)域已經(jīng)完成了核心技術(shù)突破以及關(guān)鍵器件制造,已有產(chǎn)品在部分性能上超過了Neuralink,而且已經(jīng)完成了動物試驗,通過了相關(guān)倫理審批,將于今年一季度率先開展人體臨床試驗。
值得一提的是,腦虎科技現(xiàn)有產(chǎn)品的主材料,采用了蠶絲蛋白這一中國傳統(tǒng)的材料,具有柔軟、在體安全性高等獨特優(yōu)勢。在去年的世界人工智能大會上,這一名為“免開顱微創(chuàng)植入式高通量柔性腦機接系統(tǒng)”的核心技術(shù),一舉獲得了最高獎“卓越人工智能引領(lǐng)獎”。
陶虎:非典型科學(xué)家堅定看好有創(chuàng)腦機接口
這家硬核科技公司的創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家陶虎教授,是位80后,喜歡理個錚亮的光頭,說話斬釘截鐵,工作雷厲風(fēng)行,自稱非典型科學(xué)家。在中科大、中科院獲得本科、碩士學(xué)位后,他來到美國攻讀博士和從事博士后研究,2014年學(xué)成回國。
今天,他已經(jīng)是國內(nèi)腦機接口領(lǐng)域的權(quán)威專家,擔(dān)任中科院上海微系統(tǒng)所副所長以及國家2020前沿實驗室創(chuàng)始主任、傳感技術(shù)國家重點實驗室副主任。
陶虎是科幻迷。在科幻小說和電影里,最讓他著迷的就是和大腦有關(guān)的技術(shù),比如用思維直接交流、記憶轉(zhuǎn)移。這也促成他回國后,虛心向中國腦科學(xué)界專家請教,找到了研發(fā)腦機接口設(shè)備這一把自己專業(yè)與愛好結(jié)合的最好途徑。如今,當(dāng)年被他稱為老師的不少專家,如中科院張旭院士、華山醫(yī)院院長毛穎教授,應(yīng)邀擔(dān)任了腦虎科技的顧問,繼續(xù)支持陶虎實現(xiàn)產(chǎn)學(xué)研結(jié)合。他還拉來了自己中科大的同班同學(xué)彭雷,這位連續(xù)成功的創(chuàng)業(yè)者辭去了阿里巴巴的高管職務(wù),全職加入腦虎擔(dān)任創(chuàng)始人和CEO。
有創(chuàng)和無創(chuàng)的腦機接口,誰會是未來的王道,陶虎認為,兩種方法都有自己的優(yōu)勢和應(yīng)用場景。但他堅定地支持有創(chuàng)腦機接口。“腦機接口核心挑戰(zhàn)是如何在最大限度利用大腦和最低限度損傷大腦之間取得合理的平衡。因為大腦太復(fù)雜,我相信無創(chuàng)腦機接口在情緒調(diào)控、認知評估等領(lǐng)域會起到重要的作用,但是真正意義上的腦機接口,只有通過和神經(jīng)元細胞直接連接才能實現(xiàn)。有創(chuàng)腦機接口是一個門檻非常高的研發(fā),中國迫切需要有這方面的自主核心技術(shù)。”
腦虎科技柔性腦機接口系統(tǒng)的實驗兔子陶虎同時認為,有創(chuàng)腦機接口現(xiàn)在可以幫助治療病人,比如腦外科手術(shù)中更精準(zhǔn)的腦區(qū)定位,比如幫助癱瘓病人實現(xiàn)意念操控機械手、外骨骼,完成吃飯、彈鋼琴或行走,比如幫助失語病人解碼語言。但是,他認為未來最大的應(yīng)用在于增強健康人大腦功能的消費級應(yīng)用。腦虎的愿景就是通過腦機接口技術(shù),讓病人恢復(fù)成正常人,讓正常人成為超人。
“這里的關(guān)鍵在于有創(chuàng)腦機接口消費級的應(yīng)用所帶來的便利,能否實現(xiàn)對植入風(fēng)險的碾壓式戰(zhàn)勝。”陶虎解釋說,“這就有點像手術(shù)治療近視眼,現(xiàn)在越來越多的人接受,是因為手術(shù)手段越來越先進,風(fēng)險和創(chuàng)傷越來越小,效果越來越好。”
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